Chi è il più grande tennista di tutti i tempi tra Novak Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal? Possiamo provare a rispondere a questa domanda basandoci su alcuni criteri nella misura in cui questi sono validi al tempo in cui si scrive. Di certo proveremo a stabilire chi è il più grande adesso non chi sia stato il più grande; questo lo si vedrà alla fine delle rispettive carriere. Tuttavia di una cosa possiamo essere certi ovvero che tutti e tre questi giocatori sono ancora in attività, pertanto possono ambire al traguardo di più grande di tutti i tempi. Tutti gli altri sono troppo lontani, al momento, dai Big Three.
Criteri possibili in ordine di rilevanza o peso:
- Numero di tornei vinti a livello Major (Slam)
- Numero totale di tornei vinti da professionista
- Numero totale di settimane al vertice della classifica mondiale
- Ottenimento di riconoscimenti in relazione al completamento di particolari circuiti o tornei “minori” considerati, talora, in un determinato arco temporale (Grand Slam, Career Grand Slam, Nitto ATP Finals, Piccolo Slam, Career Golden Slam, Career Golden Master ecc…)
- Bilancio negli scontri diretti
- Numero totale di tornei vinti considerando la differenza di superficie (ovvero maggior trasversalità e adattabilità alle varie condizioni di gioco indice di completezza e intelligenza tattica) anche se tale indice sembra dipendere troppo dalle scelte di programmazione degli organizzatori per essere attendibile.
- Vittorie ottenute al chiuso o al coperto.
C’è da dire che nessuno di loro, ad oggi, ha ancora fatto il Grand Slam ovvero è riuscito a vincere nello stesso anno solare l’Australian Open, il Roland Garros, Wimbledon e lo US Open. Il Career Grand Slam lo hanno fatto tutti e tre ovvero in carriera sono riusciti almeno una volta a vincere uno dei tornei major. Peraltro fra questi tre giocatori solo Djokovic è riuscito a fare quello che viene definito il Piccolo Slam o Grande Slam virtuale ovvero è riuscito a vincere tutti e quattro i tornei dello Slam consecutivamente ma non nello stesso anno solare, più precisamente ci è riuscito nel 2015/2016. Ulteriore elemento d’interesse riguarda anche il cosiddetto Career Golden Slam ovvero la vittoria dei quattro tornei dello Slam e della medaglia d’oro ai giochi olimpici estivi; finora, tra i tennisti in attività, solo Nadal è riuscito nell’impresa tra il 2005 e il 2010 anche se sembra che Federer voglia provarci in vista di Tokyo 2021.
Per non complicarci troppo la vita consideriamo solamente i primi tre criteri; partiamo dal numero di tornei vinti a livello di circuito major: al primo posto troviamo Roger Federer e Rafael Nadal appaiati a quota 20; Djokovic segue a quota 17; consideriamo adesso anche il numero totale di tornei vinti: Federer guida questa particolare classifica al primo posto con 103 vittorie, Nadal al secondo con 86 titoli e Djokovic al terzo con 81; infine il numero di settimane totali al vertice della classifica: Federer 310, Djokovic 291, Nadal 209.
Curiosando qua e là troviamo anche il dato relativo a quelle che adesso si definiscono Nitto ATP Finals: al primo posto troviamo Federer con 6 vittorie, al secondo Djokovic con 5 vittorie, segue Nadal con 0 vittorie. Ancora: il Career Golden Master, ovvero la vittoria in tutti e 9 i tornei di questo particolare circuito; tale riconoscimento spetta finora al solo Djokovic.
Per quanto riguarda gli scontri diretti? Troviamo un Djokovic a +2 su Nadal, un Nadal a +8 rispetto a Federer e sempre Djokovic +4 rispetto a Federer.
Pare comunque, a detta dei diretti interessati ma anche degli addetti ai lavori, che il criterio più facilmente individuabile per definire il GOAT del tennis attualmente rimanga il numero totale di vittorie a livello Slam e qui, al di là delle curiosità statistiche, possiamo dire che la prima piazza ospita a pari merito Roger Federer e Rafael Nadal… In attesa di nuovi ed entusiasmanti sviluppi.